天宁寺系清代扬州八大丛林之首,有“江淮寺冠”之称。康熙、乾隆皇帝数次南巡,均驻跸寺内,今门前尚存“御码头”。曹雪芹的祖父曹寅曾奉命在寺内刊刻“全唐诗”,文学名人孔尚任和书画家石涛、金农、李×、郑板桥等也先后客居寺内。

   扬州博物馆担负着扬州地区的考古发掘、文物征集、收藏保护、科学研究和宣传教育的社会职能,现为省级爱国主义教育基地。曾接待过江泽民、李鹏、李瑞环、李岚清等党和国家领导人及法国总统希拉克、泰国公主诗琳通等国外贵宾和知名学者。

   扬州是博大精深的博物城，扬州博物馆历史文物的陈列，形象地展现扬州三千余年文明史。

   专题性的“扬州八怪书画”、“扬州工艺美术”、“安素轩石刻”、“汉代与五代木棺”、“马可.波罗史迹”、“扬州雕版印刷”、“曹雪芹与红楼梦”又从不同层面展现扬州昔日的文明，今日的辉煌。博物精品，尤其是汉代与唐代出土的文物其数量之多、质量之高、工艺之精为他处无法比拟。金器，唐代镂空雕花金栉；铜器，西周四凤大铜盘，东汉错银饰青铜牛灯，唐代海马葡萄镜；漆器，汉代银扣嵌玛瑙七子漆奁，汉代漆制砚台，汉代漆面罩；玉器，汉代白玉双翼飞熊小玉壶；陶瓷，唐三彩双鱼壶，唐代阿拉伯文背水扁瓷壶；宋代影青镂空瓷器，元代霁蓝白龙梅瓶，明代时大彬手制紫砂茶壶；俑器，首次面世的西汉说唱俑，唐代骆驼陶俑，唐代彩绘女舞俑；乐器，唐代曲颈琵琶；印章，汉代“妾莫书”龟钮银印，汉代“广陵玉玺”金印……一件件美不胜收，观赏品玩，叫人爱不忍离。

   天宁寺相传为东晋谢安别墅，同时代的尼泊尔高僧佛驮跋陀罗在此翻译华严经，至今尚存华严阁，明代该寺高僧道彝曾奉史日本，清代时乾隆于寺西建行宫，曹寅受康熙之命，在此刊刻全唐诗，博物馆本身就是文化博物的丰碑。