抗日战争的胜利，是中国近代以来反侵略历史上的第一次全面胜利，也为世界反法西斯战争的胜利作出了巨大贡献。中国的抗战胜利纪念日定在９月３日。
１９３７年７月７日，日本侵略军在北平西南郊卢沟桥附近制造了“七七”卢沟桥事变。卢沟桥事变是日本全面侵华战争的开始，也是中国全国性抗战的起点。在持续８年的抗战中，中国作为亚洲太平洋地区的主战场，共消灭日军１５０万人，约占日军在第二次世界大战中死伤人数的７０％，对其覆灭起到了决定性作用。
１９４５年８月１４日，日本照会中、苏、美、英四国，表示接受《波茨坦公告》。８月１５日，日本天皇裕仁以广播“终战诏书”形式正式宣布日本无条件投降。
１９４５年８月２１日，湘黔交界处的芷江城里，日本投降代表、驻华日军副参谋长今井武夫前来与中国陆军总司令何应钦及美军有关人员举行洽降会谈。９月２日，日本代表在东京湾美国“密苏里”号战列舰上签署投降书。当时的国民政府于次日下令举国庆祝３天，并从１９４６年把９月３日作为抗战胜利纪念日。
１９４９年底，中华人民共和国政务院曾将８月１５日作为抗战胜利纪念日。１９５１年８月１３日，政务院发布了规定９月３日为抗日战争胜利纪念日的通告，重新将“抗战胜利纪念日”定在了每年的９月３日。
１９９９年，中华人民共和国国务院令第２７０号《全国年节及纪念日放假办法》（１９４９年１２月２３日政务院发布１９９９年９月１８日国务院修订发布）中发布的有关抗日的纪念日有“七七抗战纪念日、九三抗战胜利纪念日、九一八纪念日”。这是中国政府以法规的形式确定了抗日战争纪念日。
2014年2月27日下午，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过决定，将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日。而在2014年9月3日当天，中国将首次庆祝“抗日战争胜利纪念日”。2015年5月13日，国务院发布关于中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年纪念日调休放假的通知。通知称，2015年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。为使全国人民广泛参与中央及各地区各部门举行的纪念活动，2015年9月3日全国放假1天。为方便公众安排假日期间生产生活，特作如下调休：9月3日至5日调休放假，共3天。其中9月3日（星期四）放假，9月4日（星期五）调休，9月6日（星期日）上班。2015.6.12
