2015年10月瑞士信贷的一篇报告指出，中等收入群体特指个人财富（不是年收入）位于一个范围区间的一群人。以美国的5万-50万美元为基准，以IMF版本的购买力平价（PPP）进行汇率换算，个人财富在2.8万—28万美元的中国人，均是中等收入大军的一员。换句话说，作为一个中国人，包括所有房产、股票、存款等，只要你的个人财富在17万-176万元之间，你就是中国庞大中等收入群体的一员。
根据这个标准，中国中等收入群体数量高达1.09亿人，总数高居全球第一，远远高于美国和日本的9200万人、6200万人。
虽然两份报告发布时间相差两年多，但1.09亿与4.5亿天差地别的数据说明中等收入群体并不是一个严格的概念。
理解中等收入者的焦虑
当然，计算中等收入群体还有一个感性的方法，而这可能更符合普通人的感受。
日本管理学大师大前研一曾对中等收入群体提了三个问题：
第一，房贷是否给你的生活带来了很大压力？
第二，你是否不敢结婚，或不打算生儿育女？
第三，孩子未来的教育费用是否让你忧心忡忡？
大前研一认为，如果这三个问题的答案有任何一个为“是”，你就不算中等收入群体。而现实中又有多少人能对这3个问题都说否呢？
《所谓中产，就是内心戏太多了》、《月薪三万却撑不起孩子一个暑假》，从一篇篇刷屏的文章来看，中等收入者有钱却并不富有，普遍感到焦虑。
苏宁金融研究院研究员付一夫解释到，中等收入群体处境略显尴尬，收入水平比上不足比下有余，他们渴望像高收入人群那样享受高档次高质量的生活，有时却又不得不怀揣底层收入人群那样谨小慎微的心态。这样，受到上下两股“力道”的反向拉扯，中等收入群体内部也随之出现了分化——虽然都叫中等收入群体，但内部也出现了“上层”和“下层”之分。按照麦肯锡的估计，到2022年，中国的上层中等收入群体将占城市家庭总数的54%，下层中等收入群体则占22%，而十年前的2012年，中国上层中等收入群体占14%，下层中等收入群体占54%。
表面看上去，未来高收入群体的比重会进一步增加，这理应是一件极好的事情。然而，深究下去，我们不禁又要一声叹息。因为不管我们是否愿意承认，在今天的北上广深以及部分二线城市，这份报告中“富裕人群”的收入水平（年收入≥22.9万元）充其量也就是中等收入程度，更不用说一抓一大把的上层中等收入群体（年收入10.6~22.9万元）。当减去每个月的房贷以及各种越来越多的日常开销之后，他们会沮丧地发现，辛辛苦苦忙活一年，到头来真的是几乎攒不下什么钱。
