南山不老松虽称为“松”，但与传统松树的长相截然不同。南山不老松学名叫龙血树，它可是植物里的老寿星，出现在白垩纪恐龙时代，是植物中的活化石。如今龙血树已濒临灭绝，但在南山一带却生存着六万多棵，其中大小洞天旅游区有三万棵。
以前人们认为这种树没有任何使用价值，它的树干木质疏松，它既不能做柁檩，也不能做门窗，更不能打家具，当作柴禾烧生烟而不起火苗，所以没有人去砍伐它，被称为“不材之木”，大概因为它是空心，不能作正式木材使用吧。后来人们借用道家的“不材之木得以永年，无用之人得以长寿”的哲理，用“南山不老松”来比喻人的寿命，具有丰富的想象力。
