1990年，刘玉玲正式步入影坛，接拍其第一部电影《贝弗来山90210》。1997年，她出演了电视剧《甜心俏佳人》。2000年，刘玉玲与卡梅伦·迪亚兹、茱儿·巴里摩尔合演了《霹雳娇娃》系列。2003年，刘玉玲在《杀死比尔》中的表演为她赢得了MTV电影奖最佳反派。2006年，刘玉玲踏入执行制片人行列，她制作了一部讲述1956年匈牙利革命的纪录影片《自由的愤怒》，制作并主演了影片《恶报》和《清除代码》。2008年，刘玉玲为《功夫熊猫》配音。2012年，刘玉玲出演了《基本演绎法》。2013年，她入围奥斯卡金像奖会员。2014年4月，刘玉玲与休·杰克曼、乔纳森·格罗夫一同公布第68届托尼奖提名名单。

        
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    新浪娱乐 2015年8月28日消息，美籍华裔女星刘玉玲首度当上母亲，她在社交网络分享两张抱着婴儿的照片：“介绍我生命中的新男人：我的儿子Rockwell Lloyd Liu。”加上爱心表情，母爱满满。

    刘玉玲造型多变，优雅妩媚，与花木兰动画形象有着眉目之间的神似。刘玉玲因美剧《基本演绎法》而备受关注。在《基本演绎法》中，和其他亚裔演员扮演的角色不同，刘玉玲在剧中有一段浪漫而非神经质的浪漫生活，剧中的衣着打扮也希望能够摆脱大众对亚裔女演员的刻板印象。（潇湘晨报、中国新闻网、新浪评）