岳阳在老百姓和官员眼中被视作湖南的“龙头城市”。原因并不复杂，岳阳是湖南省惟一位于黄金水道——长江边的城市。1992年最早被确定为长江沿岸首批对外开放城市这一点之后，岳阳此后依然保持良好的吸引力，曾在福布斯全国最适宜发展物流的城市排行榜中列第14位，居中部地区第一位；被国家商务部评为“十一五”期间跨国公司最佳投资城市和加工贸易梯度转移重点承接地；岳阳还被《福布斯》杂志评为中国内地最适宜开设工厂的20个城市之一和最佳商业城市百强之一。中国大陆60个最适宜发展物流的城市”、入围“新中国60年城市发展60强”，岳阳代表湖南占据长江163公里岸线，拥有洞庭湖60%以上的水域面积，城陵矶港是国家对外开放的一类口岸，松阳湖新港区全部建成后可形成年吞吐量1000万吨、88万标箱的运输能力。岳阳市区纵向有京广铁路、107国道、京珠高速公路和建成的武广高速铁路四大动脉平行穿越；横向有长江黄金水道、洞庭湖大桥等相互贯通；沿长江30公里地段分布着长炼、巴陵石化、岳阳纸业[10.79
-3.75%]、华能电厂等一批大型企业。岳阳凭借区位优势具备接纳大运量、大耗水工业项目的基础条件，依托这优势，岳阳打造成为了湖南的临江重化工业区。
