中华名山——莽山
宜章县南部的五岭群山中，有一座林木叠翠，风光绚丽的绿色宝库。这就是素有“第二西双版纳”和“南国天然树木园”之称的莽山。这里气候温和，雨量充沛，优越的自然条件，使这里的森林植被种类繁多，形成了独特有趣的格局，热带、亚热带、温带，还包括少数寒带的森林植物，都在这里聚亲会友，欣荣杂居。莽山以林海莽莽，蟒蛇出没而得名。至今仍保存有6000公顷的原始森林，是湖南省面积最大的森林公园，这里是南北植物的汇集地，亚热带和少数热带、寒带的森林植物在这里杂居共荣。据调查统计，公园有维管束植物219科、929属、2659种，占湖南科数的88.3%属数的74.1%，森林公园拥有国家重点野生植物21种，其中一级有南方红豆杉等四种，二级有香果树、华南五针松等17种。
 莽山植物区内古老植物种类丰富，莽山受第四纪冰川的影响很少，很多第三纪或更古老的植物得以保留下来，属于第三纪森林良好的保存地，是古老植物的“避难所”，白豆杉、穗花杉、长苞铁杉、华南铁杉、南方红豆杉、百日青等裸子植物大量成群地分布。寡种属甚多的安息香料等特别集中，共有8个属、22种，均标志着植物系的古老性。莽山共有20个特有种植物，如：南岭紫茎、倒卵叶青冈、大果安息香、莽山杜鹃、莽山毛蕨等。丰富的森林生态系统为各类动物繁衍生息提供了适宜的环境，莽山森林公园成为了各类动物的聚集之地。深入林中，可遇见猿猴戏耍于树梢，松鼠跳跃于树冠，野兔惊奔灌丛，麋鹿出没林间。据调查园内共有脊椎动物70科164属300余种（不包括鱼类），这些动物中有国家重点保护野生动物33种，一级有华南虎、金钱豹、黄腹角雉4种，二级有穿山甲、藏酋猴等29种。1990年被发现的巨型毒蛇---莽山烙铁头蛇，堪称一代“国宝”，全世界仅在莽山的狭小范围内独有300——500条。
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