千百年来，白云山名胜古迹虽多，但屡经兴废遗存很少，尤以近百年来历经沧桑，频遭破坏，到解放时，只剩下“天南第一峰”牌坊和部分寺院的断壁残垣。解放后，白云山才获得新生，广州市政府组织群众，广植林木，修筑了10个水库，开辟公路沟通南北，修建山北、山顶公园及山庄、双溪旅舍，重现了白云山万木葱茏、生机勃勃的园林景观。
新中国成立后，经过历届广州市政府的建设，专门成立了白云山风景名胜区管理局。经过多年的建设、经营和发展，白云山已建设成为规模宏大的国家级风景名胜区和旅游景区。目前白云山风景区从南至北共有7个游览区，依次是：麓湖游览区、三台岭游览区、鸣春谷游览区、摩星岭游览区、明珠楼游览区、飞鹅岭游览区及荷依岭游览区，区内有三个全国之最的景点，分别是：全国最大的园林式花园——云台花园；全国最大的天然式鸟笼——鸣春谷；全国最大的主题式雕塑专类公园——雕塑公园。白云山有丰富的自然资源。白云山地处我国南方，属亚热带气候区，植被种类相当丰富，拥有各种植物876种，其中有5种国家保护的珍稀濒危植物：鹅掌揪、土治香、降香黄檀、油杉、大叶竹柏等。野生的657种植物中，许多种类具有潜在的经济价值，如用材树种86种，药用植物343种，野生观赏植物97种。目前白云山的绿化覆盖率已达95%以上，据统计，白云山目前共有绿化面积4.2万亩，每天可吸收2800吨二氧化碳，放出2100吨氧气，可供近300万人正常呼吸之用，被称为广州的“市肺”（所谓“市肺”，就是指白云山位于城市中心，山上大面积绿化，是个天然蓄水的固态水库，是个抗御自然灾害的天然屏障，又是空气净化器和调节器）。据测定，白云山空气质量已达国家一级标准，噪声质量达国家o类标准，地表水质也达到国际规定。一些山涧水、泉水甚至可以直接饮用。
白云山有十分浓厚的文化沉淀，最早可追溯到山北黄婆洞的新石器时代史前文化的遗址；秦末高士郑安期隐居在白云山采药济世，并在白云山“成仙而去”；晋代江苏人葛洪曾在白云山炼丹，著有《抱朴子》这部道家名作；南梁时景泰禅师来此建寺，是白云山最早的寺庙，还留下“景泰僧归”一景，是羊城旧八景之一。唐宋以后，陆续有杜审言、李群玉、苏轼、韩愈等著名文人登山吟诗，他们的诗文寓情于物，成为岭南宝贵的历史精神财富。明清的羊城八景中，白云山占其三：“蒲涧濂泉、景泰僧归、白云晚望”。中国近现代革命的抗法、甲午战争等人物也曾在此留下足迹。在社会主义建设初期，老一辈革命家朱德、董必武、郭沫若等曾留下题词，周恩来总理、陈毅副总理等曾在当时被誉为“南国钓鱼台”的白云山山庄旅舍进行过国事活动。改革开放以后，党和国家多位领导人及国际友人也都曾在此观光并题名，为白云山风景区留下了不少墨宝。随着城市规模的日益扩大，白云山已渐渐被市区所包围，完全融入到城市中，成为人们闲时休憩的好去处，吸引着越来越多的游客前来参观，全年景区客流量近500万人次，日均客流量达2—3万人次，尤其是重要节假日（如：国庆、五一、重阳、中秋等）全山最大客流量达10—20万人次，值得一提的是：白云山每年接待离、退休老人近百万人次，这在全省公园里是屈指一数的，这是由于白云山的地理和环境优势所至。广州碑林前身是白云寺，寺建于宋朝，是广州历史悠久的古寺之一，毁于抗日战争。1992年由广州市政府投资，在此新建了广州碑林，于1994年对外开放。
一进碑林，首先看到的是两座气势磅礴的九龙柱。它高6米，直径11米，重9.9吨，用青石雕成，柱上端有9个并列环绕的龙头，其重量、高度、直径及雕刻工艺均称全国龙柱之最。作为广州“市肺”，白云山目前绿化面积达4.2万亩，绿化覆盖率达95%以上。白云山有关负责人表示，景区升级后在不涨门票的基础上，将为游客提供更优质更人性化的服务。
白云山自2006年底开展创建国家5A级旅游景区工作以来，白云山管理局在硬件、软件等方面开展了大量工作。包括按国标制作旅游专用交通标志；在西门建成目前广州市最大的生态停车场，总面积达2.4万平方米；对白云山南门游客中心进行了全面升级改造和扩容，总面积约400平方米；风景区内的大小引导标识达到14类，900余个；投入约2700万元，完成了“数字白云山”信息化建设工程，全国首创风景区电子巡查系统；在国内风景区行业内首创了灯杆编号定位系统；新修健身绿道12公里等。白云山景区新修了健身绿道12公里，超过4万人参加义务植树，种植乔灌木26649株。如今，白云山每天可吸收2800吨二氧化碳。