广义的秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉，西起甘肃省临潭县北部的白石山，以迭山与昆仑山脉分界。向东经天水南部的麦积山进入陕西。在陕西与河南交界处分为三支，北支为崤山，余脉沿黄河南岸向东延伸，通称邙山；中支为熊耳山；南支为伏牛山。山脉南部一小部分由陕西延伸至湖北郧县。秦岭山脉全长1600公里，南北宽数十公里至二三百公里，面积广大，气势磅礴，蔚为壮观。
相传是春秋战国时秦国的领地也是秦国最高的山脉遂命名为秦岭。
狭义的秦岭是秦岭山脉中段，位于陕西省中部的一部分。在汉代即有“秦岭”之名，又因位于关中以南，故名“南山”。
海拔2000～3000米。北侧断层陷落。山体雄伟，势如屏壁。《史记》中说：“秦岭天下之大阻也。”因此，它有“九州之险”的称号。
陕西境内的秦岭呈蜂腰状分布，东、西两翼各分出数支山脉。西翼的三支为大散岭（海拔2819米）、凤岭（海拔2000米）和紫柏山（海拔2538米）。东翼分支自北向南依次为华山（海拔2154.9米）、蟒岭山、流岭和新开岭。山岭与盆地相间排列，有许多深切山岭的河流发育。秦岭中段主体为太白山（海拔3767米）、鳌山（海拔3476米）、首阳山（海拔2720米）、冰晶顶（又名静峪脑，海拔3015米）、终南山（海拔2604米）、草链岭（海拔2646米）。山体横亘，对东亚季风有明显的屏障作用，是气候上的分界线，又是黄河支流渭河与长江支流嘉陵江、汉江的分水岭。
山脉简介
秦岭横亘于我国中部，东西绵延1500千米，南北宽达100至150千米，海拔多为1500至2500米。秦岭为黄河水系与长江水系的重要分水岭，北侧是肥沃的关中平原，南侧是狭窄的汉水谷地。是褶皱（主要）断块山。
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秦岭主峰太白山海拔3767米，为中国东部超过3000米的少数山峰之一。山顶气候寒冷，经常白雪皑皑，天气晴朗时在百里之外也可望见银色山峰。山顶有古冰川遗迹。秦岭北邻渭河平原，其间有大断裂，为北仰南倾的断块构造。主脊偏居北侧，北坡陡而短，南坡缓而长。水系也不对称。
山间多横谷，为南北交通孔道。宝成铁路沿嘉陵江河谷穿过山地。秦岭山地对气流运行有明显阻滞作用。夏季使湿润的海洋气流不易深入西北，使北方气候干燥；冬季阻滞寒潮南侵，使汉中盆地、四川盆地少受冷空气侵袭。因此秦岭成为亚热带与暖温带的分界线。秦岭以南河流不冻，植被以常绿阔叶林为主，土壤多酸性。秦岭以北为著名黄土高原，1月平均气温在0℃以下，河流冻结，植物以落叶阔叶树为主，土壤富钙质。秦岭山地、白龙江流域尚保存连片森林，并有珍贵动物和植物。佛坪为大熊猫产地之一。商洛地区的核桃、岷县的当归等均以高产优质著称。
秦岭最高峰：迭山（4811米）。
秦岭和淮河分界线的作用
秦岭和淮河分界线所起到的重要分界作用有：
1、亚热带和暖温带的分界作用。
原因：我国一月份0度等温线穿过秦岭淮河一带，一月0度等温线以北的一月平均气温在0度以下，为暖温带。一月0度等温线以南一月的平均气温在0度以上，为亚热带。
2、 湿润地区和半湿润地区的分界线。
根据降水量的不同区分。
3、 河流情况有明显差异的分界线
根据两边河流是否有结冰期、汛期、流量大小、含沙量以及航运等差异得出。
4、 不同土壤和植被的分界线
根据两边植物的不同，如北方以针叶林、落叶阔叶林等为主，南方以常绿阔叶林为主。以及北方黑土、黑钙土为主，南方红壤为主等特点得出。
5、 农业生产有差异的分界线
北方农业以旱地为主，一般是一年一熟或两熟，小麦玉米为主；南方水田为主，一年两熟或三熟，以水稻小麦为主等等差异。
秦岭国家植物园位于西安市周至县，距市中心76公里。总规划面积458平方公里，其中中心区262平方公里，规模为世界第一。秦岭国家植物园总投资概算为13.8亿元，一期工程投资5.3亿元。主要功能是科学研究、科学教育普及、生物多样性保护和生态旅游。
