安徽天柱山自古即为中华历史文化名山，公元前106年，汉武帝刘彻登临天柱山封号“南岳”。道家将其列为第14洞天、57福地。天柱山又名皖山，安徽省简称“皖”由此而来。唐代诗人白居易的诗句“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”是对天柱山雄奇景象的精彩描叙。天柱山属花岗岩峰丛地貌，地质遗迹丰富，是全球瞩目的大别山超高压变质带的重要地段，还拥有国家首批重点风景名胜区、国家4A级旅游区、全国文明森林公园、中华十大名山等称号。2005年9月，经专家评审，国土资源部批准天柱山为国家地质公园，面积135.12平方公里。

         
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天柱山在长江北岸、安徽省潜山境内，其主峰海拔1489.8米，高耸挺立，如巨柱擎天，因而称为天柱峰，山也就此得名。唐代大诗人李白曾写了一首赞美天柱山风景奇秀的诗“江上望皖公山”(皖公山即天柱山),诗云：“奇峰山奇云，秀木含秀气。清晏皖公山，巉绝称人意......” 　　天柱山过去还有潜山、皖山、万岁山称。据说，称万岁山是因公元前106年汉武帝南巡时，亲临皖山设台祭岳，敕封皖山为“南岳”，被誉为“江南第一山”。又因春秋时为皖国封地，山名皖山，水名皖水，安徽省简称“皖”即源于此，所以又称为安徽的“源头山”。在祭岳时，人群高呼万岁，所以将此山称为万岁山。后隋文帝诏废，隋唐以后，南岳改为衡山，天柱山被列为国内五大镇山之“中镇”。其余四镇是：北镇医巫闾山(在辽宁省)、东镇沂山(在山东省中部)、西镇吴山(在陕西省陇县)、南镇会稽山(在浙江省绍兴)。 　　 安徽天柱山
天柱山有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。《天柱山志》称其“峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼”。可见其自然景色之奇崛。 　　谷口前潜水碧波荡漾，后依天柱群峰。这里林木葱茏，环境清幽，李白、苏东坡、王安石等文人骚客都曾在此题诗。现仍保留有“诗崖”胜迹，王安石所题诗文为人盗取，至今“诗崖”上仍有不少处露出四方型凿坑，让人惋惜。 　　从三祖寺向西北沿石级登山，展现在眼前的变幻无穷的瑰丽景色。转一个弯，天地一新；上一道岭，风光又异，使人应接不暇。 　　天柱峰如擎天巨柱，雄伟壮丽，气势非凡。在天柱峰前正面崖壁上，镌有“孤立擎霄，中天一柱”八个大字，横书其上。“顶天立地”四个大字直书其下，气魄宏伟，令人惊叹。天柱峰左、右侧有飞来、三台两峰相峙，更显得气势磅礴。 　　天柱山飞来峰下的神秘谷被游人称为“天柱一绝”。神秘谷长约五、六华里，谷底由54个形态各异的洞穴且成，洞连洞，洞套洞，洞内有牖，有庭，有门，有石梯，有石栏。在暗洞中穿行，难辨东西，不知阴晴，压抑沉闷；但一出洞口，即见光明，又使人不觉激动欣喜。 　　天柱山的风景多而奇，难怪明代诗人李庚赞曰：“天下有奇观，争似此山好”。1982年，天柱山以安徽天柱山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。