上世纪的美国经济大萧条，影响之大无处不在，尤其是对人民生活的影响。大萧条是以商业和普遍繁荣的衰退为特征的一种经济状况。
　　
　　1929年~1933年的萧条——“世界经济衰退”比任何一次经济衰退的影响都要深远的多。这次经济萧条是以农产品价格下跌为起点的：首先发生在木材价格上（1928年），这主要是由于苏联木材竞争的缘故，但更大的灾难是在1929年到来的，加拿大小麦过量生产，美国强迫压低所有农产品产地基本谷物的价格，不管是欧洲，美洲还是澳洲。农业衰退由于金融的大崩溃而进一步恶化，尤其在美国，一股投机热导致大量资金从欧洲抽回，随后在1929年10月发生了令人恐慌的华尔街股市暴跌。1931年法国银行家收回了给奥地利银行的贷款，但这并不足以偿还债务。这场灾难使中欧和东欧许多国家的制度破产了：它导致了德国银行家为了自保，而延期偿还外债，近而也危及到了在德国有很大投资的英国银行家。资本的短缺在所有的工业化国家中都带来了出口和国内消费的锐减：没有市场必然使工厂关闭，货物越少，货物运输也就越少，这必然会危害船运业和造船业。在所有国家中，经济衰退的后果是大规模失业：美国1370万，德国560万，英国280万（1932年的最大数据）。大萧条对拉美也有重大影响，使得在一个几乎被欧美银行家和商人企业家完全支配的地区失去了外资和商品出口。
　

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