2013年6月21日上午，正在柬埔寨王国首都金边召开的第37届世界遗产大会正式公布，中国“新疆天山”列入世界自然遗产。
天山属全球七大山系之一，是世界温带干旱地区最大的山脉链，也是全球最大的东西走向的独立山脉。此次申报的新疆天山世界自然遗产地，由昌吉回族自治州的博格达、巴音郭楞蒙古自治州的巴音布鲁克和阿克苏地区的托木尔、伊犁哈萨克自治州的喀拉峻—库尔德宁等四个区域组成，总面积达5759平方公里。
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据悉，与会专家高度评价：新疆天山具有极好的自然奇观，将反差巨大的炎热与寒冷、干旱与湿润、荒凉与秀美、壮观与精致奇妙地汇集在一起，展现了独特的自然美；典型的山地垂直自然带谱、南北坡景观差异和植物多样性，体现了帕米尔—天山山地生物生态演进过程，也是中亚山地众多珍稀濒危物种、特有种的最重要栖息地，突出代表了这一区域由暖湿植物区系逐步被现代旱生的地中海植物区系所替代的生物进化过程。
自2009年始，新疆天山申遗项目全面启动。2012年1月经国务院批准，新疆天山作为我国唯一申报世界自然遗产项目报世界遗产中心；同年3月，230万字的新疆天山申遗中英文文本，正式通过世界遗产中心技术审查，新疆天山拿到了申遗“入场券”；7月，联合国教科文组织专家赴新疆实地考察评估，新疆天山申遗项目以其突出的遗产价值和较高的保护管理水平，折服了实地考察的专家并予以高度评价。
