故宫位于北京市中心，旧称紫禁城。于明代永乐十八年（1420年）建成，是明、清两代的皇宫，汉族宫殿建筑之精华，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。故宫全部建筑由“前朝”与“内廷”两部分组成，四周有城墙围绕。四面由筒子河环抱。城四角有角楼。四面各有一门，正南是午门，为故宫的正门。2011年国庆期间，故宫8万人限流措施一度“失守”，对此，故宫有关负责人表示，今后故宫将考虑推行分时段限流，日限8万人不变。2013年故宫将修复“地上天宫” ，在神武门外将打造特色文化街。
中华奇石馆馆长李文科介绍：故宫被誉为世界五大宫之一（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），并被联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。 评委会评价：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的8000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
故宫是一处可以移动文物的宝库，是故宫博物院所在地。可移动文物藏品超过180万件，其中包括珍贵文物168多万件。故宫2012年单日最高客流量突破18万人次，全年客流量突破1500万人次，可以说是世界上接待游客最繁忙的博物馆。
